也許你手裡正好有一支原子筆。想想它的祖先沾水筆，一支細細的管子，削尖的前端以毛細現象吸起墨水。接著是筆芯內藏墨水的鋼筆，依靠重力使墨水流到筆尖。這個進步使人們從墨水瓶中解放，能夠走到哪寫到哪且不會輕易被抹去。

鋼筆在這個階段蓬勃發展。筆尖、筆舌、筆蓋、筆身、握柄被開發出來。複雜的機構、多樣化的材料和裝飾設計推陳出新。墨水填充系統、吸墨器、儲墨匣、飾條、筆蓋夾等使得簡單的書寫工具精緻而奢華。

然後？然後就沒有然後了。原子筆的問世改變了鋼筆的地位。具備鋼筆大多的優點，且更加便利、經濟、耐用，原子筆在這場現代文具的競爭中勝出。雖然鋼筆並沒有徹底被淘汰，但原子筆已經取代了鋼筆成為最普及的書寫工具。

這一漫長的過程中，工業設計運用不同領域的技術，開發了各式各樣的鋼筆，最終鋼筆的性能與技術走到極限。鋼筆如此，其他產品亦然。如今的科技發展與時代演進的速度，使鋼筆時代走向原子筆時代的過程更加緊湊，硬體與軟體皆然。工業設計必須結合新科技，不斷創造新樣式、新功能、新介面，以累積進入下個發展的能量。